이야기꾼

목이 매달린 자가 있다

2025-10-21T16:49:50+09:00

칠흙같은 어둠을 지극히 미약한 촛불 하나에 의지해서 한발 한발 나아간 그 끝에는 무언가 거대한 기둥이 있었다. 이 미약한 빛으로는 그게 뭔지 알기도 힘들었지만 웬지 등골을 쭈욱 따라 달리는 그 스산한 기운과 무언가 소름끼치는 냄새는 이게 뭔가 보통의 것이 아니라는 것을 직감하게 해 주었다.

공포에 지배당한 채 간신히 고개를 들어 앞을 보았지만 그 기둥의 끝에는 뭐가 있는지 도무지 보이지를 않는다. 가쁜 내 숨결을 따라 김이 하얗게 잠시 뭉쳤다가 공기중으로 흩어져 사라지기를 수십번.

결국 나는 마지막 남은 그 촛불을 꺼버리기로 했다.

- 후욱

곧이어 찾아오는 완전한 어둠.

잠시간의 시간을 들여 완전한 어둠에 눈이 조금씩 익어가자 비로소 나는 그게 뭔지 알 수 있었다.

그리고 왜 이리 내 몸 자체가 더 이상 나아가기를 거부하는지도 알 수 있었다.

행맨.

교수형 당해 매달린 사람이 묶여있는 사행대의 기둥이 바로 내 앞에 있었고

금방이라도 스러질듯한 별빛이 그 사람의 형상을 등 뒤로 비추어 내고 있었다.

약간의 바람에 이리저리 조금씩 흔들리는 그 형상은 서서히 그 몸을 돌려서 내 쪽을 바라보고 있었고

그와 눈이 마주친 그 순간 나는 모든 것을 기억하고 이해하게 되었다

- 아아아아아아악

- 윌리!!!!!!! 아아아아악!!!! 윌리이이!!!!!

또 다른 나였던 윌리. 나와 한몸이나 마찬가지였으며 내 세상의 전부였던 윌리. 그런 그가 여기 기둥에 매인 체 바람에 흔들리고 있다. 그 후 한동안은 기억이 희미하다.

몽롱한 의식 속에서

- 으아아아아아아!!! 윌리이이!!!

내가 내는게 아닌것만 같은 내 목소리의 절규를 들으며

- 크으윽.. 꺽..꺽...

미친듯이 주위에서 잡동사니들을 끌어모아 발판을 만들고

- 왜....!!! 누가 널....!!! 흐흐흑

간신히 윌리의 목을 매달고 있는 밧줄을 잘라 힘겹게 그를 내 팔에 안았다.

그리고 울며불며 반쯤 실성한듯이 겨우 겨우 얼굴을 가리고 있던 그 자루를 풀어 냈을 때,

내 생각과는 좀 다르게 윌리는 평온한 얼굴을 간직하고 있었다.

왜?

목이 졸려서 숨이 끊어지는 그 순간 속에서도 어떻게..?

윌리.. 넌 도대체 무슨 생각이었던거니...

그들이 조그마한 것을 꼬투리잡아 모든것을 너의 책임으로 돌릴때도 넌 그저 웃기만 했었지.

그들이 너를 매도하고 양심도 없는 도둑놈이라 욕하며 돌을 던질때에도 넌 그저 슬픈 얼굴로 미소지었었지..

그들이 기어이 너의 마지막 버팀목인 너의 연인을 길거리로 끌어내서 죽여버렸을 때에도 너는 분노하는 대신 조용히 그녀를 품에 안고 홀로 장례를 치러 주었었지.

왜 그랬니 왜...

그토록 강하게 혼자서 버텼으면 내가 돌아올 때까지 조금만 더 버티지..

왜 내가 이꼴을 보게 만들었니...

이미 차디차게 식어 사후 경직까지 풀리고 있는 그의 몸을 품에 안고 소리없이 오열했지만 달라지는 것은 없었다. 얼마의 시간이 흘렀을까? 나는 이제 기묘한 감각을 느낀다.

내가 윌리의 시체를 안고 있는 모습이 마치 다른사람이 보고 있는 것처럼 내가 나 자신을 느끼게 되었다.

이런걸 뭐라고 하더라? 기억은 안나지만 어쨋든 학회에 보고된 사례는 알고 있다. 일종의 초지각력이라고 하던가?

그리고 나는 곧이어 윌리의 손에서 떨어진듯한 조그만 종이조각을 발견했는데... 역시나 깨알같은 글씨로 쓰여진 편지였다. 서둘러 편지를 펼쳐보았지만 이제는 또 너무 어두워서 이걸 읽을 수가 없다.

하지만, 이미 시간이 시간인지라 저 멀리 하늘이 서서히 밝아오는 것도 느껴지고 있었고 나에게는 남은 시간이 별로 없다는 것도 직감적으로 느끼고 있었다. 그들이 다시 순찰을 돌기 전에 윌리의 몸을 빼내야 한다.

약간의 여명이 느껴지는 새벽까지 미친듯이 윌리의 몸을 등에 업고 달리면서 간신히 위험지역에서 벗어 났다고 느꼈을 때, 이미 저쪽 하늘에서는 소란이 일기 시작한게 느껴진다. 조금 더 움직여야할까? 아니면 지금 이 근처에 은신처를 하나 만들어서 다시 밤까지 숨어 있어야 하나?

그러다 땀에 젖은 내 손에 다시 툭 걸리는 아까 윌리의 쪽지. 조심스레 펼쳐서 읽어보았다.

다행히 새벽의 여명은 그 작은 글씨를 읽기에 모자람이 없었다.

- 너를 다시 한번 보고 싶었지만 이렇게 먼저 떠나는 날 용서해다오. 내가 하지 않은 일들로, 그리고 몇가지 의 오해만으로 나는 내 모든것을 잃었고 난 이제 더 이상 힘이 없다. 하나만 약속해다오.

그들을 용서...

젠장 하필이면 그 뒤의 중요한 부분에서 내 땀과 눈물로 잉크가 번져버렸다. 도저히 읽을 수가 없다.

무슨 뜻일까?

이것마저도 윌리는 나에게 항상 그랬듯 ' 니가 원하는 대로 하는거야 ' 라며 또다시 결정권을 남에게 넘기는 건가? 멍청한녀석...

그들을 용서하란 말일까...? 아니면 용서하지 말아달란 말일까...?

대삼림의 바깥쪽에 있는 조그만 산길을 따라 올라가면 마녀의 집이 있다

2025-09-20T22:28:13+09:00

대삼림의 바깥쪽에 있는 조그만 산길을 따라 올라가면 마녀의 집이 있다고 우리 할아버지의 할아버지께서 말씀하셨다고 한다.

왜 그런 이야기가 나왔는지는 모르지만, 죽음을 각오하고 대삼림에 발을 디딘 자 만이 그 마녀를 영접할 수 있는 기회를 가진다고 했었지.

과연 내 고조부가 왜 그런 각오를 하고 생환률이 10퍼센트도 안되는 대삼림에 발을 디뎠는지는 모르지만,

어쨋든 내 손에 들려있는 이 조그만 표식이 나를 이끌어 줄거라고 했었다.

대낮인데도 불구하고 빽빽히 자란 침엽수가 햇빛을 대부분 차단해서 마치 초저녁같은 느낌이 드는 어두컴컴한 길을 따라 계속 나아간다.

혹시나 당신이 숲지기와 연이 있다면 들을 수 있는 말이 있다.

아마 대충 이런 종류의 말일 것이다.

'덩치가 커진 숲은 사람을 쉽게 홀릴 수 있다. 그리고 침입자를 잡아먹는다'

이게 뭔 개소리냐고 하는 사람들은 아마 깊은 숲이나 정글을 한번도 방문할 필요가 없었던 상당히 부유한 사람들일 것이다.

왜냐고?

한번만 딱 그 거대한 숲의 그림자를 밟아보면 이해할 수 있기 때문이다.

더 이상 나아가서는 안된다는 그 강렬한 느낌!! 그 강렬한 거부감!!

한발 한발 내딛을 때마다 신경이 갈려나가는 느낌이 든다.

딱히 뭔가 몬스터나 유령 종류가 없다고 하더라도 이런 울창한 숲은 사람의 정신을 헤집어 놓는다.

멀쩡한 사람의 신경을 갉아먹고 방향감을 상실하게 만드는데는 채 몇시간이 걸리지 않는다.

분명히 땅 위에는 바람한점 불지 않는데, 저 위에는 제법 바람이 부는지 나뭇가지가 서로 비벼지는 소리가 고요한 숲 속을 뒤흔들고,

꼭 짐승이 이빨을 가는 듯한 소리가 끊이지를 않아 한걸음 한걸음을 옮길 때 마다 등 뒤에서 식은땀이 나는 건 덤이다.

하지만, 이런 불안감을 쫒기 위해서 큰 소리를 내거나 소란스럽게 행동하는건 자살행위다.

이 숲에는 포식자가 많다.

여기 식사거리가 준비되어 있으니 어서오라고 그놈들을 초대하는 짓은 사양하고 싶다.

얼마나 걸었을까? 갑자기 앞에 자욱하게 깔려있던 안개가 마치 샤악 소리라도 내는듯한 느낌으로 싹 걷혀버렸다.

그리고 그 안에서 모습을 드러낸 것은 마치 그 집을 위해서 숲이 자리를 비켜준 듯한 그런 공터에

소중한 무언가를 잡스러운 것들로부터 보호할 모양새로 우뚝 솟아있는 자연의 성채였다.

그리고 그 가운데 조그맣게 보이는 집 한채.

드디어 도착했다.

온몸에 흐르는 식은땀과 열기를 갈무리 한 채 쓰디쓴 웃음을 한번 지은 나는 곧 망연자실해질수 밖에 없었다.

어디로 올라가야 하는거야?

안돼! 움직이지 마!

2025-09-20T22:27:13+09:00

칠흙같이 어두운 밤

극히 희미한 별빛에 의지해 우리는 탈출구를 찾고있었다.

하지만, 어두운 구덩이 안쪽에서 뭔가 부스럭 거리는 소리를

다른 생존자인줄 지레짐작하고 멋대로 움직인 그년 때문에 모든것이 끝나버렸다.

말도 지지리도 안듣고 항상 민폐만 끼치던 그년.

- 누구 있어요? 그쪽으로 갈게요 잠시만요!

내 실수다. 그년을 항상 내 손이 닿는 범위 안에 두고 움직이던가

아니면 애초부터 거두는 것이 아니었는데.

뭐라고 하기도 전에 자기혼자 신나서 아기들처럼 몸을 뒤로 돌리고

발 하나를 구덩이 속으로 내려서 휘적휘적하고 있는 그년의 바로 밑에서

나는 무언가를 보고 말았다.

그리고 내 몸은 순간적으로 얼어버렸다.

그 미약한 별빛에 살짝 반사되건 길다란 무언가.

필시 도검류가 아니라면 맹수의 이빨 정도겠지

사람이어도 위험하고 사람이 아니라면 더더욱 위험하다

하지만 위치가 탄로날까봐 소리를 낼수도 없다

마음 속으로만 고함을 친다

안돼 멈춰 움직이지 마

안돼 안돼 안돼

내가 움직이기도 전에.

소리가 입 밖으로 나오기도 전에.

그 무언가는 그 여자가 구덩이 안으로 깊이 내 딛은 발이 내는 소리를 따라

발목부터 허벅지까지를 휘감고 끌어당겼다

그리고 비명과 동시에 들리는 그 파열음과 피육음

‘ 꺄아악 이게 뭐 아아아아악 ’

- 푸슉 츄아악 콰지직

마치 질척한 치즈 덩어리를 강제로 찢어 발기는 소리

그리고 곧이어 무언가 부서지는 소리까지 거의 동시에 들렸다.

‘꺄아아아아아아아악 ’

하지만 그 비명소리도 그리 길게 가지 못했다. 좀 더 강렬하게 몇 번 쿠직 콰직 하는 소리가 난 후 모든것이 조용해졌다.

그리고 젖어버린 발소리가 점점 위로 올라오는 것을 느낄 수 있었다.

어두운 별빛아래 완전히 모습을 드러낸 그것은 아주 어두운 색깔을 한 표범처럼 생겼다.

아름다운 호박색의 눈이 주위를 둘러보다

꼼짝도 못하고 얼어버린 나에게 멈춘다.

왜 눈물이 이렇게 나는걸까

딱히 뭐가 무섭다거나 아픈건 아니지만 그냥 눈물이 흐른다

마침내 그녀석이 내 앞까지 와서 내 배를 앞다리로 누르고 어깨를 물었을 때

세상이 끝날것만 같은 고통이 내 몸을 관통하는 것을 느끼며 신에게 빌었다

그냥 어서 빨리 끝났으면...

그림 하나 던져놓고 이야기를 만들어 보는 곳입니다

2025-09-20T22:26:20+09:00

이게 의외로 글짓기 연습하기 좋더군요

그냥 생각 흐름 따라 글 만들어가는 재미가 있네요